El Bautismo

Y les dijo: Id por todo el mundo y predicad el
evangelio a toda criatura. El que creyere y
fuere bautizado, será salvo; mas el que no
creyere, será condenado. Marcos 16.15, 16
INTRODUCCION
Bautismo es una palabra griega que significa inmersión. No fue traducida al español
sino transliterada. 
Sigue siendo griega y sigue significando inmersión. 
Con relación al bautismo existe mucha controversia  basada en la especulación
teológica.
En esta ocasión estudiaremos lo que dicen las Sagradas Escrituras respecto al
bautismo.
Dice la biblia que existe únicamente un bautismo: un Señor, una fe, un bautismo,
Efesios 4.5
EL MANDAMIENTO DEL BAUTISMO
En primer lugar el bautismo es un mandamiento de Dios, y debe hacerse por la
autoridad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo: Y Jesús se acercó y les habló
diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced
discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y
del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; 
y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén. Mateo
28.18-20
Mas que ser estas palabras una formula que decir al bautizar, significan mas bien la
autoridad y el Nombre para quien es bautizada la persona.
EL PROPÓSITO DEL BAUTISMO
Siendo el bautismo suministrado por la autoridad de Dios, no puede el hombre
inventar otros bautismos, ni darle un significado o propósito diferente, el bautismo  es para el perdón de los pecados.
Contrario a lo que enseñan muchos grupos religiosos de hoy, Nuestro Señor
Jesucristo nos dice que el bautismo es requisito de salvación: El que creyere y fuere
bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado. Marcos 16.16
Pedro dice: El bautismo que corresponde a esto ahora nos salva  (no quitando las
inmundicias de la carne, sino como la aspiración de una buena conciencia hacia
Dios)  por la resurrección de Jesucristo, 1Pedro 3.21
SIGNIFICADO ESPIRITUAL DEL BAUTISMO
El bautismo simboliza externamente el nuevo nacimiento, por el cual nacemos
espiritualmente de Dios: Había un hombre de los fariseos que se llamaba Nicodemo,
un principal entre los judíos. Este vino a Jesús de noche, y le dijo: Rabí, sabemos
que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que
tú haces, si no está Dios con él. Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de cierto te
digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. Nicodemo le
dijo: ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar por segunda
vez en el vientre de su madre, y nacer? Respondió Jesús: De cierto, de cierto te
digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de
Dios. Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo  que es nacido del Espíritu, 
espíritu es. Juan 3.1-6 
Dios es Espíritu, no es materia ni “padre de materia”. Nosotros somos materia, y
llegamos a ser hijos de Dios espiritualmente solo mediante la fe y el bautismo.
Nos identificamos con la muerte, sepultura y resurrección de Cristo únicamente por
medio del bautismo:  ¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en
Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados
juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó
de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida
nueva. Porque si fuimos plantados juntamente con él en la semejanza de su
muerte, así también lo seremos en la de su resurrección; Romanos 6.3-5 sepultados
con él en el bautismo, en el cual fuisteis también resucitados con él, mediante la fe
en el poder de Dios que le levantó de los muertos. Colosenses 2.12 
El evangelio es la muerte, sepultura y resurrección de Cristo (1Corintios 15.1-4) y
se obedece creyendo en El, arrepintiéndonos de los pecados, sepultándonos   en
agua y renaciendo a una nueva vida (Romanos 6.3-5).
FALSAS DOCTRINAS
Algunas de las herejías o falsas enseñanzas que con respecto al bautismo ha
inventado el hombre a lo largo de la historia son:
Que es para perdón del pecado original, que los niños nacen con este pecado
y deben ser bautizados para salvarse del limbo. Que es únicamente para ser añadido a la iglesia, por lo tanto no es para
salvación.
Que no es necesario, basta solamente con creer en Jesús.
Que la persona es salva antes del bautismo, al creer en Cristo, pudiéndose
bautizar después solo si lo desea.
REQUISITOS PARA SER BAUTIZADO
¿Cuáles son los requisitos para proceder al bautismo? 
En primer lugar, y siendo el bautismo para perdón de los pecados, es necesario que
la persona se reconozca como pecadora, apartada de  Dios y necesitada de su
perdón:
Es necesario creer, de todo corazón, que Jesucristo es el Hijo de Dios:  Entonces
Felipe, abriendo su boca, y comenzando desde esta escritura, le anunció el
evangelio de Jesús. Y yendo por el camino, llegaron a cierta agua, y dijo el eunuco:
Aquí hay agua; ¿qué impide que yo sea bautizado? Felipe dijo: Si crees de todo
corazón, bien puedes. Y respondiendo, dijo: Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios.
Y mandó parar el carro; y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y le
bautizó. Cuando subieron del agua, el Espíritu del  Señor arrebató a Felipe; y el
eunuco no le vio más, y siguió gozoso su camino. Hechos 8.35-39 
El eunuco no fue bautizado sino hasta que confeso con sus labios su fe en Cristo. Es
pues imprescindible que el candidato al bautismo confiese audiblemente esta fe:
Mas ¿qué dice? Cerca de ti está la palabra, en tu boca y en tu corazón. Esta es la
palabra de fe que predicamos: que si confesares con tu boca que Jesús es el Señor,
y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque
con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación.
Romanos 10.8-10
Asimismo es necesario estar arrepentido de la vida y los pecados pasados: Pedro les
dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de  vosotros en el nombre de Jesucristo
para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo. Hechos 2.38
Como respuesta al catolicismo romano, un bebé no puede tener pecados, no puede
oír el mensaje, no lo puede entender, no puede creer de todo corazón, no puede
arrepentirse y no puede confesar su fe. 
Por eso no vemos en la Biblia un solo ejemplo de bautismos de niños.
Como respuesta al sectarismo evangélico: nadie se salva sin obedecer los
mandamientos de Dios, y el bautismo es un mandamiento. 
No es una obra de merito personal, es Dios quien lo diseñó y quien lo manda.
CONCLUSION
Habiendo entendido el mensaje del evangelio, no existe nada que impida a una 
persona bautizarse: Y él dijo: El Dios de nuestros padres te ha escogido para que conozcas su voluntad,  y veas al Justo, y oigas la  voz de su boca. Porque serás
testigo suyo a todos los hombres, de lo que has visto y oído. Ahora, pues, ¿por qué
te detienes? Levántate y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre.
Hechos 22.14-16 Entonces respondió Pedro: ¿Puede acaso alguno impedir el agua,
para que no sean bautizados estos que han recibido el Espíritu Santo también como
nosotros? Hechos 10.47
También a usted lo ha elegido el Señor para que escuche y conozca su voluntad en
el evangelio, la cual, no todo el mundo ha tenido el privilegio de oír.
Así también, una vez conociendo la voluntad de Dios respecto al bautismo, la
responsabilidad personal aumenta. 
Muchas personas podrán decirle a Dios que no supieron, pero usted ya no. 
Puede usted retrasar el momento de su bautismo, solo recuerde que su vida no está
en sus manos.
El bautismo nos reviste de la justicia de Cristo: porque todos los que habéis sido
bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos. Gálatas 3.27
Es el bautismo un sencillo acto de obediencia a Dios.
No cuesta esfuerzo, dinero ni tiempo.
No se requiere de una ceremonia o protocolo especial.
De hecho, la búsqueda de convertir al bautismo en una ceremonia memorable, echa
por tierra el propósito salvífico del acto. 
El único propósito del bautismo debe ser el perdón de los pecados, cualquier otro
pensamiento invalida el acto.
Tampoco es imprescindible conocer toda la doctrina  de Dios, menos todas las
diversas doctrinas del sectarismo; no se requiere una renovación moral o una
transformación espectacular. 
No es cuestión del intelecto, sino de la voluntad. 
Basta con desear obedecer la voluntad de Dios. 
Porque es la voluntad de Dios que quienes se acerquen a El en busca de vida eterna
sean bautizados en su autoridad:  Así que, los que recibieron su palabra fueron
bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil personas. Hechos 2.41
PARA MEMORIZAR:
1.- El bautismo es un mandamiento de Dios, no se le ocurrió al hombre ni a la
iglesia. 2.- Su único propósito es el perdón de los pecados. 3.- Debe ser totalmente
sumergida la persona en agua. 4.- Los requisitos para ser bautizado son la fe en
Cristo como Hijo de Dios, el arrepentimiento y la confesión de esa fe. 5.- Una vez
entendido esto, nada impide que la persona sea bautizada.

El nuevo nacimiento es por agua

Nicodemo, escucha que se menciona el "agua" junto con el nuevo nacimiento. Como muchos en la actualidad, al principio no puede ver cómo es eso. ¿Qué tiene que ver el agua con un nuevo nacimiento?

Luego él tiene tiempo para pensar acerca de los principales eventos que rodean la visita a Jesús. Grandes multitudes se reúnen para ver a Juan. Su extraño nombre-"el Bautista"-indica que el agua es lo central en su misión y mensaje. Juan afirma que Dios lo envió a "bautizar en agua" (Juan 1:33).

Bautizaba Juan en el desierto, y predicaba el bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados. Y salía a él toda la provincia de Judea, y todos los de Jerusalén; y eran bautizados por él en el río Jordán, confesando sus pecados (Marcos 1:4-5).

Jesús entra en esta escena. ¿Cuál es su mayor prioridad?

Entonces Jesús vino de Galilea a Juan al Jordán, para ser bautizado por él (Mateo 3:13).

Jesús no necesita perdón, y Juan se resiste. Pero Jesús insiste: "Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia" (Mateo 3:15). Entonces, Jesús entra en el agua. Dios aprueba sinceramente, según lo indica su voz de los cielos y la llegada del Espíritu. ¿Es el bautismo el "agua" del nuevo nacimiento?

JESÚS USA EL AGUA

Uno podría pensar que el bautismo en agua termina cuando Jesús es bautizado. Porque Juan dice: "Yo a la verdad os he bautizado con agua; pero él os bautizará con el Espíritu Santo" (Marcos 1:8). Pero, después de hablar con Nicodemo, Jesús continua haciendo lo que Juan hace.

Después de esto, vino Jesús con sus discípulos a la tierra de Judea, y estuvo allí con ellos, y bautizaba. Juan bautizaba también en Enón, junto a Salim, porque allí había muchas aguas; y venían y eran bautizados....Algunos le informaban a Juan: "el que estaba contigo al otro lado del Jordán, de quien diste testimonio, bautiza, y todos vienen a él" (Juan 3:22-23, 26).

Ahora ambos están usando agua. Jesús hace y bautiza más discípulos que Juan (aunque Jesús no bautizaba, sino sus discípulos) (Juan 4:1-2). Con cada nueva persona bautizada, Juan y Jesús demuestran que el agua es importante. Todo esto sucede al mismo tiempo que Jesús pide un nuevo nacimiento de agua y del Espíritu. ¿Cómo es posible que Nicodemo no vea que se necesita el "agua"?

La gente común puede ver suficientemente bien. Son tantos los que responden que informan de manera general: "Todo el pueblo se bautizaba" (Lucas 3.21). Únicamente unos pocos-sacerdotes principales-no veían la importancia del bautismo. Rechazaban la autoridad que había detrás.

Todo el pueblo y los publicanos, cuando lo oyeron, justificaron a Dios, bautizándose con el bautismo de Juan. Mas los fariseos y los intérpretes de la ley desecharon los designios de Dios respecto de sí mismos, no siendo bautizados por Juan (Lucas 7:29-30).

EL REY TIENE TODA LA POTESTAD

Querido amigo, ¿estás dispuesto a aceptar el propósito que Dios tiene para ti? Ahora que Cristo se ha levantado de la muerte, ya no queda espacio para dudas. No podemos forjarnos nuestro propio camino hacia el reino de Dios. Jesús es el Señor. Sólo Él tiene "toda la autoridad". Él define los términos, y tiene un papel vital en el bautismo:

Y Jesús se acercó y les habló diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo, y del Espíritu Santo: enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo (Mateo 28:18-20).

Cincuenta días después de la resurrección de Jesús, Pedro y los otros apóstoles empiezan públicamente a hacer discípulos. Ellos le prueban a los judíos que "a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo (Hechos 2:36).

Al oír esto, se compungieron de corazón, y dijeron a Pedro y a los otro apóstoles: "Varones hermanos, ¿qué haremos? Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo....Los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil personas. Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles...(Hechos 2:37-38, 41-42).

Aquí los apóstoles realizan la orden de Mateo 28. Hacen discípulos para Cristo a través de las enseñanzas y el bautismo. Los apóstoles les trasmiten a los nuevos discípulos todos los mandamientos de Cristo. Estos incluyen los mandamientos indicados en Mateo 28. Así, encontramos nuevos discípulos como Felipe, también enseñando y bautizando a otros.

Pero cuando creyeron a Felipe, que anunciaba el Evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres (Hechos 8:12).

Hechos 8 es similar a Juan 3. En ambos, el mensaje del evangelio relaciona "reino de Dios" con el bautismo. ¿Pero estamos seguros de que este bautismo es en agua? Continua leyendo Hechos 8, donde Felipe le enseña a un eunuco etíope.

Entonces Felipe, abriendo su boca, y comenzado desde esta Escritura, le anunció el Evangelio de Jesús. Y yendo por el camino, llegaron a cierta agua, y dijo el eunuco: Aquí hay agua, ¿qué impide que yo sea bautizado?...Y mandó a parar el carro; y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y le bautizó. Cuando subieron del agua, el Espíritu del Señor arrebató a Felipe, y el eunuco no le vio más, siguió gozoso su camino (Hechos 8:35-39).

Claramente, hablar de Jesús incluye hablar del bautismo. Sí, el mensaje del Evangelio hace que la gente busque el agua. Sin embargo, el eunuco etíope simplemente no toma una botella de agua. Recuerda como Juan bautizaba "en el río Jordán" (Marcos 1:5). Luego, bautizó en Enón. ¿Por qué? "Porque allí había muchas aguas" (Juan 3:23).

Ahora vemos que el etíope deja su vehículo. Ellos "entran en el agua" donde Felipe lo bautiza. ¿Por qué ir tan lejos si esto se puede lograr con poco de agua? Existe una razón para hacer esto. Ellos respetan la autoridad de Jesús. Su mandamiento de "bautizar" tiene un claro significado, que ellos comprenden.Resulta que, como vemos en Romanos 6 y Colosenses 2, el bautismo es una especie de entierro. Difícilmente podría decirse que derramar y rociar un poco sea un entierro adecuado. Cuando algo es enterrado, es puesto bajo tierra. Cuando somos sepultados en el bautismo, somos puestos bajo el agua. Querido amigo, ¿"has entrado al agua"? ¿Has sido sepultado en agua?

¿CUÁNDO DEBES OBEDECER?

En Hechos, el bautismo es un asunto urgente. El etíope empieza con muy poco o sin ningún conocimiento del Evangelio. No se da cuenta de que Jesús es el cordero sacrificado (Hechos 8:30-34). Al escuchar primero el Evangelio, él es inmediatamente bautizado. ¿Cuál es la prisa? Podemos hacernos la misma pregunta con frecuencia cuando leemos el libro de Hechos.

Los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil personas (Hechos 2:41).

¿Puede acaso alguno impedir el agua, para que no sean bautizados?...Y mandó bautizarles en el nombre del Señor Jesús (Hechos 10:47-48).

Tomándolos en aquella misma hora de la noche, les lavó las heridas; y enseguida se bautizó él con todos los suyos (Hechos 16:33).

Cuando oyeron esto fueron bautizados del Señor Jesús (Hechos 19:5).

No esperaron un día especial, ni un grupo más grande. El carcelero filipense empezó desde el paganismo. Preguntó: ¿"Por qué he de bautizarme"? Y la misma noche creyó y se bautizó (Hechos 16). No esperó muchos meses de exámenes y clases. ¿Por qué? Porque puedes aprender el Evangelio en poco tiempo. Este simple Evangelio incluye el mandamiento de ser bautizado. Si crees que Jesús es el Señor, ¿por qué esperar para obedecerlo? La fe verdadera tiene la actitud de Salmos 119:60: "Me apresuré y no me retardé en guardar tus mandamientos." ¿Te estás apresurando para obedecer o te estás atrasando? Tu respuesta debe considerar otra urgente razón para recibir el bautismo del Nuevo Testamento....

EL PROPÓSITO DEL AGUA

El bautismo de Juan era una preparación preliminar. Después de que Jesús completa la obra de salvación, se establece el bautismo cristiano (Mateo 28:19). Los dos bautismos son diferentes. Los que posteriormente reciben el bautismo de Juan deben sumergirse nuevamente en Jesús (Hechos 19:1-5). Pero ambos tienen un propósito similar. Juan vino predicando el bautismo del arrepentimiento para perdón de los pecados (Lucas 3:3). Compara esto con las palabras de Pedro al pueblo que estaba convencido de que Jesús se había levantado de la muerte:

Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare (Hechos 2:38-39).

"Noé y su familia fueron salvados por agua. "El bautismo que corresponde a esto ahora nos salva (no quitando las inmundicias de la carne, sino como la aspiración de una buena conciencia hacia Dios) por la resurrección de Cristo (1 Pedro 3:20-21).

El Rey mismo le entrega a Pedro las llaves del reino. Aquí Pedro ata-y exige-lo que Dios ha atado (Mateo 16:19). Efectivamente, Pedro está repitiendo lo que le Rey le dijo a Nicodemo: Para entrar en el reino de los cielos se requiere de "agua". Esta agua no es solamente un lavado o baño externo. No es simplemente una imagen o símbolo. No, en 1 Pedro 3, el "símbolo" es el agua del tiempo de Noé.

El diluvio separó a Noé de los perversos. Lo salvó mientras que destruía el mundo. Esa antigua agua "simboliza" y apunta a una salvación aun mayor (y una separación) por el bautismo. Querido amigo: ¿serás salvado por el agua? ¿O la misma agua te condenará porque rechazaste el camino del Rey hacia su reino? Jesús advierte que "muchos que piensan que son salvos se perderán. Nunca conocen a Jesús y nunca "entran al reino" porque no siguen su camino. Tristemente, nunca ven su error hasta que es demasiado tarde (Mateo 7:21-27).

¿ESTÁ EL AGUA EN CONTRA DE LA SALVACIÓN POR LA FE?

Pedro no tiene ninguna dificultad para unir la fe con el agua de salvación (Hechos 2, 10; 1 Pedro 1-3). En esto, él es como el Rey y sus compañeros apóstoles.

"Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado (Marcos 16:15-16).

Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la palabra (Efesios 5:25-26; igual que Hebreos 10:22).

Todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús; porque todos los que ha habéis sido bautizados en Cristo, en Cristo estáis revestidos (Gálatas 3:26-27).

La fe y el bautismo van juntos para entrar en Cristo y convertirnos en "hijos de Dios". Esto es cierto para "todos"-y cada uno-(Juan 3:3-5; Marcos 16:15-16; Hechos 2:38; Romanos 6:3; Gálatas 3:26-27). El Rey mismo pone el ejemplo, sometiéndose al bautismo como "todos" los demás (Lucas 3:21). Incluso alguien sincero y especial como Saulo debe someterse.Durante tres días, después de haber visto a Cristo levantarse, Saulo ayuna y ora. ¿Bastan su ayuno y oraciones para limpiarlo? No, porque luego de estas cosas, llega el vocero de Dios diciendo:

¿Por qué te detienes? Levántate y bautízate, y lava tus pecados, invocando su nombre (Hechos 22:16).

Sus pecados permanecen y necesitan ser lavados. Este perdón ocurre cuando la fe obedece en el bautismo. En verdad, así como Jesús dice: nadie puede entrar en el reino a menos que nazca de agua y del Espíritu.

¿LIMPIA EL BAUTISMO LOS PECADOS?

Mucho antes de Cristo, las religiones usaban el agua y eran impotentes. El agua no tiene ninguna magia especial. Algunos seguidores de Juan son prueba de esto. Como "discípulos" tratando de obedecer a Dios, recibieron el bautismo de Juan. A pesar de su sincera esperanza, esa agua no tiene valor alguno, ya que ése es el fin del bautismo de Juan. Pablo les enseña acerca de Cristo, y su Espíritu. Luego, ellos reciben la inmersión nuevamente, esta vez, "en el nombre del Señor Jesús" (Hechos 19:4-5).

¡El poder de salvar en Jesús! Su sangre nos limpia del pecado (1 Juan 1:7; Apocalipsis 1:5; 7:14). ¿Por qué entonces manda Hechos 22, "Bautízate y limpia tus pecados"? ¿Relaciona Jesús su sangre y muerte con el bautismo?

Compara Mateo 26 con Hechos 2. Jesús derrama su sangre "para remisión de los pecados" (Mateo 26:28). Pero el arrepentimiento y el bautismo son "para el perdón de los pecados" (Hechos 2:38). Ellos comparten exactamente-palabra por palabra-el mismo propósito. Sí, ¡existe una relación! La sangre de Cristo fue derramada cuando él murió en la cruz. Su sacrificio cumple con la justicia y la misericordia de Dios (Romanos 3:25-26; 5:1-11). Ahora aprendemos donde coincide la fe con la sangre redentora:

¿O no sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva (Romanos 6:3-4).

...habiendo sido sepultados con él en el bautismo, en el cual fuisteis también resucitados con él, mediante de la fe en el poder de Dios que le levantó de los muertos (Colosenses 2:12).

Sólo Dios tiene poder para levantarte del pecado y de la muerte. Asimismo, solo Dios decide donde y cuando aplicar su poder redentor a ti. Claramente él escoge creer y el bautismo del arrepentimiento. En este evento, uno entra "en Cristo" (Romanos 6:3; Gálatas(Romanos 6; Colosenses 2).

Ahora podemos ver por qué Pablo limpia sus pecados en el bautismo (Hechos 22). ¡A través del bautismo, entre en la muerte de Cristo y su sangre redentora! Solo en esta muerte puede salvar la gracia. Solo en esta muerte está uno "invocando efectivamente su nombre" (Hechos 22:16; ver 2:21-42). ¿Ves por qué Pablo no es salvo antes del bautismo? Él nunca puede forzar su camino al favor de Dios, no importa cuan sinceras sean sus oraciones y lágrimas. Él-y nosotros-debemos entrar por el camino que Dios mismo definió. Ese camino es a través de la muerte de su propio hijo y a esa muerte se entra por medio del bautismo.

¿ES ÉSTE EL NUEVO NACIMIENTO?

Lee Romanos 6 de nuevo - y hazlo cuidadosamente. ¿Ves cómo compartes en la muerte de Cristo, su entierro y resurrección por el bautismo? ¿Ves cómo tu viejo yo pecador muere allí con Cristo? ¿Ves cómo Cristo te levanta a "una nueva vida"? ¡Es nueva porque todos tus pecados están perdonados! Tu nueva vida sirve a Dios, no a los pecados (Romanos 6:5-23). ¿Y no es acaso la "nueva vida" otra manera de decir "nacimiento"? ¡Sí, éste es tu nacimiento espiritual!

Cuando Jesús le habla a Nicodemo, sabe que planea el bautismo. Él sabe que en el entierro en agua los creyentes entrarán en la muerte salvadora, ¡levantándose limpios a una nueva vida! Es por eso que el nuevo nacimiento requiere de agua. Nicodemo debe nacer de nuevo en esta forma. Querido amigo, tú también tienes que nacer en esta forma. El Rey no te deja más salida (Juan 3:5). Escucha el mensaje literal, ahora cuando él te habla a ti:

De cierto, de cierto os digo, solo aquel que nace de agua y del Espíritu puede entrar en el Reino de Dios.